確かにね。
　あり得ないほど田舎だし、はっきり言って、地図にも載ってないんじゃないのって思うほどの山奥＆小さい村。
　閉鎖的なんだろうし、そういう昔の風習を頑なに守ってるっぽくはあるけど。

　そんなことをつらつら考えながら石段を登って行く。

　お世話になってるお礼ってのもまぁあるけど、僕はこの仕事が嫌いではない。
　山の中は涼しいし、結構ね、祠からの見晴らしは良いもんなんだ。

　僕は手の中のお供えを見た。
　お供えっていっても、何故か豆ばっかなんだよね。
　暑さで腐らないものをっていう配慮かな。

　そうこうしているうちに、僕は石段の天辺についた。
　いつものように、祠の前で柏手を打ってから、中に入るんだ。

　何で柏手打つのって聞いたら、柏手ってのは、魔除けでもあるんだって。
　周りの空気を浄化するっていうの？
　音で魔を祓うっていうのは、よく聞くよね。

　僕は改めて、祠の階(きざはし)を登って、格子戸を開けた。
　奥に小さい祭壇がある。
　その前にお供えを置いて、ふと気付いた。

　何だ？　これ。