「手拭いを落とされた人間以外には、あの鬼は霞みたいなものだ」

「霞？」

「実体がない、というのかの」

　斬れないってことか。
　……ん？
　ということは……。

「じゃあ、僕の後ろに手拭いが落とされないと駄目ってことか！」

「そういうことだ」

　うわっ……。
　怖っ！

「しかも、そうなれば一刻以内に勝負を付けねばならん」

　僕は口を大きく開けて、目を見開いた。
　ここにきて、えらい問題はっせ〜い。
　刀を持ったこともない中学生が、二時間以内に屈強な鬼を斬らねばなりません。

　……出来るかっ！！

「何だよ、それ！　あり得ない！」

　当然ながら憤慨する僕に、佐馬ノ介は表情も変えない。

「死にたくなければ、鬼を斬ることだ」

「……何で……佐馬ノ介が斬らないんだ……。鬼を追ってるんだろ？」

　今更ながら、身体が震える。
　腹が据わった、と思ったけど、やっぱそうそう簡単に腹なんて据わらないよ。
　ああ、剣道でもやっとくんだった。