鉄仮面の下の長年のコンプレックスがムクムクと頭をもたげる。

　決して見られたくない、恥ずかしい部分を悟られてしまったようで落ち着かない。


「聡美さんって、ものすごくのめり込んだり、一気に深刻に凹んだり、楽しそうだと思えば次の瞬間は悶絶したりで……」


　お尻の据わりの悪い思いでモゾモゾしているあたしに、晃さんは告げる。


「遊色効果みたいに次々と光って変化して、見ていて楽しいよ。ずっと聡美さんを見ていたいと思うくらい」


　あたしは伏せがちになっていた視線を上げて、晃さんを見た。

　あたしをずっと見ていたい?　それって、どういう意味?


　またも反射的に言葉の真意を探ろうとするあたしの目に、晃さんの表情が映る。

　いつもと変わらない爽やかな笑顔で、でも瞳の奥に恥ずかしそうな色を湛えて。


「聡美さんってすごく興味を惹かれるんだ。俺はキミを……」


　一瞬だけ彼は視線を逸らして、そして思い切ったようにあたしに言った。


「キミを、２０倍鑑定ルーペのピンポイントで覗き込んでみたい!」


　…………。


「はい?」

「だから、２０倍の鑑定用ルーペでキミを……」


　あたしを?　鑑定用ルーペがどうしたって?

　そもそも、なんでここで出てくる?　鑑定用ルーペの存在が。