タイムスペース

「何これ…穴? ひび?」


　自分でつぶやきながら、嫌な予感がさらに増した。


　灰色の空間。しかしカナメが指差したところだけは、灰色の空間が消え、緑色が顔をのぞかせている。

　橋の上に空いた穴から、下にある川の流れをのぞくようだ。


　大きさは指一本分ほどの細さ。

僕は慎重に、その緑色に手をのばした。
　手が入る。指四本を横にしてなんとか入るほど。


　特になんということはない。　しかし、これがハルカの言っていた「ひび」だということに気づくのは容易だった。




　刹那、






「　………うわっ!!」





　突風が吹き荒れた。




　手を入れていたひびが、みるみるうちに広がっていく。
　あまたの光が飛ばされていく。僕はカナメが飛ばないように、背中を支える。


「あっ…昴!」



　プツンと、昴が残像のように消え去った。テレビの画面を消すように、一瞬のうちに影も形もなくなった。

　死んではいないと思うが、さらなる不安と心細さが僕とカナメを押し潰す。


「なんなの、これ……!」


　苦し紛れにカナメがつぶやいた。突風は止まない。いつまで続く。早く。止まれ。お願い。



　などと願っていたとき、突然ガラスが砕けたような音がした。




――ガッシャアァァン!!




　耳をつんざく。化け物の悲鳴のようだ。

　それと同時に、三角に割れた破片が落ちてくる。とっさに上を見上げた。



　タイムスペース。灰色の時空を裂いて、亀裂が入った。パラパラと、ガラスの破片のように僕とカナメの周りに降り注ぐ。


　亀裂の向こう側に、さっきのような緑色の空間が見えた。と思ったが、もう上を見ていられない。危ない。刺さる。誰か。



　僕はカナメといっしょにうずくまる。カナメに覆い被さり、事が終わるのを待った。

　しかし、



　…終わるのだろうか。これは。



　僕のせいか。僕があそこに手を入れたから…。


　後悔先に立たず。何もできない。はがゆい。もどかしい。


――――――


―――


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