クラスメイトの言葉、中曽根くんの言葉、瞬くんの言葉。


結愛ちゃんからのLINEには『今度は四人でどこかへ行こう』そんな言葉があって、また前みたいに戻れるのが嬉しかった。



斎藤くんは……いないけれどいつか五人でまた会える日が来る、何となくそんな気がする。




「お母さん、寄りたいところがあるんだけど……行っていい？先に帰ってていいから」


「いってらっしゃい」

お母さんは優しく包み込むようにふわりとわたしを抱き締めた。


お母さんに抱き締められたのはいつぶりだろう。


小学生？中学生……ではないと思う。



「ありがとう……優」

「え？わたし何もお母さんに感謝されるようなことしてないよ」

わたしは昔とは違う低くなった肩を胸に感じながら答えた。


「優がいてくれるだけで嬉しくて、優の存在自体がお母さんの幸せなの。

春と同じくらい、お母さんは優のことが大切で、大好きだから」