「どういうことも、こういうことも、言葉のとおりですよ。」


「はぁ………？」


土方は沖田が抱えている少年の喉元を見て愕然とした。


喉仏が、ないのだ。


蔵の中はしばらく冷たい空気で覆われた。


「………山崎！」


土方がそう叫ぶと、蔵の中に１人の忍装服の男が入ってきた。


観察方の、山崎丞という者。


医学の知識も心得でいるという。


「………こいつの手当てをしてやってくれ。」


「わかりました。」


山崎は向日葵を抱えて蔵から出て行った。





「僕、部屋に戻ってますね。」


沖田が先に蔵をでた。


土方はしばらくその場に立ち尽くしたままだった。


自分たちは、女に手を上げていたのかと。


対した事情も聞かずに、拷問にかけていたのかと。


後悔しか残らなかった。


彼女は自分たちを許してくれるのか。


そのことだけか、頭の中に残った───。