「……未来」
泣いてる藤沢さんに、桂木さんが声をかける。人前だからかあからさまにはしないけど、その手を握りしめたのを見逃さなかった。
しばらく沈黙が落ちた後、今まで黙っていた曽我部さんが春日さんに一つの提案をする。
「それじゃあさ。カッちゃんの短編を一つ上映したら？ 子ども向けって条件があるけど」
「……それは」
困惑顔を見せたのは春日さんではなく、当の桂木さん本人で。次に眉間を寄せて難しい顔になる。
「一人で全てを作るには、僕はまだまだ未熟で。作品も鑑賞に耐えられるものじゃないよ」
「それを判断するのは俺たちじゃない。観た人間が思うことだ」
のんびりとそんな事を言ったのは春日さんで、彼は腕を組みながら桂木さんを挑発する。
「それとも、どの作品もいい加減な気持ちで作ってるにすぎないのか？」
「違う！ 僕はちゃんと真剣に取り組んでいる！」
さすがに桂木さんも頭に来たらしく、少し声が上ずっていた。
それを見た春日さんは、ニヤリと笑う。
「なら、問題なく上映出来るな。おい、暁。５分ものの短編を今から持ってこい。ニセ高宮の作品の１つと差し換えて上映してやる」
「えっ……」
戸惑う桂木さんに、腕時計を眺めた春日さんが言い切った。
「ぐずぐずするなよ。第一回の上映会は１１時からだ。間に合わなければこの話はなしだ」
「わ……わかった。子ども向けの５分以内の短編、だな？」
突然やって来たチャンスに驚いていた桂木さんだけど、それが本気だと知った後のフットワークの軽さが驚異的。
内線で事務所と店長の許可を得ると、さっそく作品を取りにいくために小走りでお店を去った。
