「朱里のママも……桜花おねえちゃんみたいに、朱里がお腹にいた時にうれしかったのかな？」
これには、誰も何も言えない。「そんなことないよ」なんて下手に慰めようとしても、「じゃあなんでぶたれるの？」って訊かれるだけだろうから。
当事者じゃない以上はどんな言葉を掛けていいのか……。悩んでいると、意外な人が朱里ちゃんに声をかけた。
「ママの気持ちは、ママに訊かないとわからないよ。朱里ちゃんはあんまり会いたくない？」
桂木さんはずっと持っていたビデオカメラをテーブルに置くと、朱里ちゃんに向けたままそう問いかける。
「……ママには……あいたくない」
朱里ちゃんは両手をもぞもぞさせながら、小さな小さな声で答えた。
「ママは……朱里をたたくもん。言うとおりにしないとおこってごはんをくれなかったもん。ママがどろぼうだから、ってようちえんでいじめられたもん！
どろぼうするママなんてきらい！ いらないもん！！」
ぽろぽろと大粒の涙を流す朱里ちゃんは、喉をひきつらせながら訴える。
「ママは、朱里をいらない子だって言った！ 捨ててきちゃうよって。あんたなんか生まなきゃよかったって！
いらないなら、なんで朱里をうんだの？ 朱里をいらないママなら、朱里もママなんかいらないもん！！」
うわぁああっ！ と大泣きする朱里ちゃんを抱きしめたのは、マリアさん。彼女は朱里ちゃんの背中をポンポンと叩く。
「ジュリア、もういいの。これからは幸せになりましょう。むかしのことは忘れて、辛かった分、あなたは幸せにならなきゃいけないの」
