幸せの花が咲く町で

＊



「実はね……」



次の日の夕食時、母さんがどこか言い出しにくそうにして話を切り出した。



「どうかしたの？」

「昨日、あんたを見たんだよ。」

「見たって……？」



母さんは珍しく瞳を伏せたまま、話を続けた。
昨日、買いたいものがあってスーパーに向かったものの、休みだということを途中で思い出し、天気も良かったことから、駅の南側のスーパーへ行ったのだという……



「そ、それじゃあ、見たっていうのは……」

「余計なお世話かもしれないけど、あの人は結婚してるんだろう？
そういう人を好きになんかなったって……」

「か、母さん！何を勘違いしてるの？
私、言ったよね？
以前、旦那さんが風邪で倒れた時に知り合ったご夫婦に、お花を教えてるって。」

私は焦る気持ちをひた隠し、必死に平静を装いながら話した。



「あれ……教えてるのは奥さんじゃなくて旦那さんの方なんだよ。
それで、その代わりに私は料理を習ってて……」

「え……？」

「あのね……あの旦那さんは、見た目はごく普通に見えるかもしれないけど、実は心に大きな傷を持っててね……
ほら、四年ほど前に南口の方で事故があったじゃない。覚えてるよね？
事故で亡くなったのが、旦那さんのご両親で……つまり、目の前で事故を目撃したんだよ。
ご両親は旦那さんを迎えに行ってたらしくて、そのこともとても気に病んで……
それで、今は奥さんが働いて、旦那さんが家事をやるっていう生活をされてるんだ。」

「あの事故の……」

「それにね、亡くなった旦那さんのお母さんっていうのが、うちのお店によく来てくれてたお客さんでね。
本当にびっくりしたよ。」

「そうかい……そんなことが……そりゃあ気の毒な話だね。」

その言葉には、妙に感情がこもっていた。
他人のことにはあまり干渉もしなければ、気にもしない母にしては珍しいことだと思った。



「わかるよ……
私もしばらくは外に出るのが怖くて出られなかったからね……」

「え…？」

「外にはたくさんの車が走ってる。
それを見る度に、事故のことが思い出されて胸が苦しくなった。
そんなことじゃいけない。
乗り越えなきゃって思えば思うほど、怖さが増してね……」

「母さん……」



そんな話、今まで一度も聞いたことがなかった。
母さんは、昔は明るくておおらかな性格だったせいか、まさかそんな想いをしてたなんて、私は考えたこともなかった。