言葉の真意を見ないトトは、一つ返事で喜びを表現する。
ここにいればいい。僕の足元に。
最後まで口に出来なかったのは、何故だったか。
真意を悟らせたくなかったためだが、それこそ何故とつくが。
『愛されなかったんだね、君も』
自身の言葉ながら、呪縛のようにつきまとうそれ。
こんな僕を愛してくれる輩はいない。だからこそ、真意はひた隠しにしておこう。
花は逃げない。しかして、枯れないようにしておく必要がある。
「私も、羊の世話を手伝わせて下さいっ！リヒルトさんのお役に立ちたいです！」
大輪は咲いたまま。それを眺める自身の気持ちも安らぐのが分かる。
「でも、凄いですね」
「何が？」
「こっちの世界には、あんなに綺麗なトロールさんがいるんですね」
「……クッ」
腹から声が出た。
「クッ、ハハハハッ！」
腹が捩れるほど、声を上げてしまう。
最後のとどめにも近かった。
日が射した心に、花が咲く。彼女によく似た花が。
彼女により撒かれた種は見事に育つ。
生きる意味も、意義も、意気込みも。何一つなく、つい先日まで死んでも構わないと思っていたというのに。
生まれ変わったを題するなら、今の自身に相応しい。
気付かせてくれた花を、知らずと抱き締めていた。
愛おしい。ひたすらに、愛おしい。
「ずっと、ここにいなよ。トトちゃん」
「え、えっ！ちゃ、ちゃん？」
「呼び捨てにされたい？」
「と、とと、とんでもないです！リヒルトさんは私の主になるんですから！で、でも、名前、私の名前ーー」
じーんとした面持ちでいるトトは、初めて名前を呼んでもらえた風貌だった。
散々な扱いを受けたあちらでの呼び名は想像するまでもない。
『愛されなかった者同士』。そんな言葉が過ぎる。
それでも、人を愛せるのだから、腕を伸ばすのだった。
