舞鶴港に着いた時……馬に乗った慶喜と取り巻きがいた


近藤が最初に降り、莉奈の荷物と刀を持って降りた………


刀を近藤が持っているのを見た慶喜は眉間に皺を寄せ、怒りを露わにする


慶喜「莉奈を出せっっっ！！！」


近藤「……………………………。
申し訳ございません」


頭を下げる近藤……………


慶喜「………死んだのか………？」


土方「此方に来た時の様に……舞い上がり……消えてしまいました。駆け付けましたが……間に合わず………申し訳ございません」土方も頭を下げる


慶喜「……………………………。
先ずは……戦況報告を………。」


近藤「連合軍相手に日本国は惨敗。
莉奈がエゲレス語を話せたので二日目に降伏。後に米国の指揮官デヴィッド・ストックトン・マクドゥガルにより、開国を莉奈に命じました。莉奈はそれを了承。 連合軍は……横浜港へ向け、出港致しました」


慶喜「……………………………。
莉奈は……戻れるのか………？」


近藤「それは分かり兼ねます……。が、舞い上がる莉奈は帰りたくないと……泣き叫びながら消えてしまいました。

我々は……帰ることを願い、待つつもりでおります」


慶喜「荷物は此方が預かる」


近藤さんが荷物と刀を慶喜に渡した。

取り巻きが受け取ると慶喜は手綱を持った。


総司「待ってください！！！」


慶喜「何だ……」


総司「一橋殿は……莉奈を好いているのですか」


慶喜「愚問だな」


総司「……………………………。
開国が出来たら……組に返して下さい」


慶喜「お前は莉奈の何だ」


総司「……………………………。
私は莉奈を好いてます」


慶喜「ほぅ……。莉奈もか………」


総司「………………………はい」


慶喜「戦の間……何もなかったよな？」


土方「莉奈とは部屋が違うので。沖田は我々と共におりました」


慶喜は一瞬怒りを露わにしたが、直ぐに真顔に戻り


慶喜「莉奈は御所にいた方が楽な暮らしが出来る。何不自由なく暮らした方があいつにとって幸せだとは思わぬか？

お前は俺と戦って俺に勝てるものがあるか………」


総司「……………………………。」


慶喜「あいつを幸せにしたいと思うなら……諦めるのが懸命だろ」


総司は唇を噛み締め、悔しさを飲み込む。


慶喜「莉奈が戻ったら引き渡せ。帰るまでは俺が孝明天皇と話す」


近藤「はっ！」頭を下げる近藤さん。


慶喜は馬の腹を蹴り、駆け出した。



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