下町退魔師の日常

　祠を動かしたのは、松嶋の一族だ。だから松嶋の人間には責任がある。
　鬼が来たら、一族の誰かを喰わせろ。
　そんな風潮が、いつの間にか村中に広まっていった。
　村人は誰も反対しなかったらしい。
　村八分状態になったご先祖様は困り果てる。
　知らなかった事とは言え、祠を動かしてしまったのは自分達だから責任は感じているけど・・・かといって、鬼が出て来る度にウチの人間を犠牲にするなんて、出来る筈もない。
　困り果てた松嶋のご先祖様が権威あるお寺に相談しにいった所、１本の短刀を渡された。


「それが、この短刀？」


　久遠くんの言葉に、あたしは頷く。


「でもね、そのお寺の住職は言ったの」


　魔物を封印してある祠を動かしたのは、確かに不注意だった。
　封印というのは、邪気を根本から断ち切るものではない。
　ただ、閉じ込めておくだけ・・・。


「呪いの根本を断ち切らなきゃならない」
「うん、そうよ。でもその住職でさえ、根本的な原因というのは分からなかった」
「だから、戦う道を選んだのか」


　その言葉に、あたしは頷く。
　そして住職さんは、短刀をご先祖様に渡す時にこうも言ったのだ。


『この短刀もまた、呪いがかかったものだ。使えるのは女のみ』


　女性だけが使える短刀。
　それにも、呪いがかかっている。
　その呪いとは。


「この短刀は、満足するまで血を望んでいる。どこまで血を吸えば満足かは、誰も知らないけど・・・血を吸う為なら、その使い手に、できる限りの助力をするだろう」


　言いながら、ちらりと久遠くんを見た。
　久遠くんは何も答えず、短刀を包んだ布に視線を落としていた。
　あたしのご先祖様は、それでも、渡された短刀を手に取った。
　呪いだろうが何だろうが、一族が犠牲にならずに済むのなら、生きられる可能性があるのなら、これに掛けよう。
　短刀は血を望んでいると言うが、人間の血ではなく魔物の血を吸わせればいい。
　松嶋が置かれている状況に、この短刀はぴったりだと。
　そして、次に鬼が来た時、松嶋の一族の女性がその短刀を持ち、鬼と戦った。
　結果は・・・見事勝利。