「昨日みんなで集まって話し合いをした時、シゲさんに怒鳴られたんだよ。あんなに怒ったシゲさん、初めて見たよ」
「怒鳴った？」
何でよ。
あたしは、シゲさんを見た。
当の本人は、そ知らぬ顔でそっぽを向いている。
「梅田のおばあちゃんが言ったようにね、この町の唯一の自由を、自分たちの都合で勝手に曲げるなってね。だから・・・」
幹久のお母さんは、次の言葉を飲み込んだ。
代わりに口をついて出たのは、大きなため息だった。
「あたしらも、今夜はいつもどおり家に居るよ。この町はね、マツコちゃん。大昔から退魔師と運命を共にしてきたんだ。みんなそれなりに覚悟もできてる。だから・・・この町に縁があってやってきた久遠くんも、あんたの好きにしてくれて構わないよ」
「おばさん・・・」
「ホントにごめんなさいね、久遠くん」
おばさんは、また小さく謝った。
久遠くんは笑う。
「俺は何も気にしてませんよ。だけど、鬼姫の件は引きませんから」
「あぁ・・・分かってるよ。何にしろ、引き金になったのはあたしらにも原因があるんだから」
ち、ちょっと待ってよ。
町の人達と久遠くんの和解とか、そんなのを望んでるんじゃないの、あたしは。
むしろ、ここで和解なんてしなくていい。
あたしなんて、憎まれてもいい。
それよりも大事なことが言いたいのに。
「みんな聞いて。あたしが言いたいのは、この戦いはあたしの身勝手だからって事で・・・！」
「はいはーい、も、無駄な足掻きは止めた方がいいと思うよ。この人たち、マツコちゃんの言う事、ぜんっぜん信じてないもん」
右手の壁に寄りかかって立っていたノリカちゃんが言った。
「信じてない・・・って？」
「嘘が下手だって言ってんの。絶対に水商売向いてないよね、マツコちゃんは」
あ、でも銭湯だからある意味水商売だよねぇ、とか、ノリカちゃんはタカシくんと一緒に笑っている。
――・・・まさか、もしかして。
ここにいる全員、鬼姫と戦うあたしの理由、信じてない？
その証拠に、誰も出て行こうとしない。
なんでよ!?
「諦めろまっちゃん。ここの連中はなぁ、昔から頑固なんだよ。下町気質っていうんだろうな」
幹久まで。
シゲさん、若者のお酒、勝手に飲んでるし。
「作戦第一弾、見事に失敗だな」
久遠くんがそう言って、ため息をついた。
昨日二人で話し合ったこと。
まず、町の人達を避難させるのが第一だって決めたのに。
「お前の嘘が下手くそだから」
「なっ・・・何よ、じゃあ久遠くんからみんなを説得してよ！」
「マツコに出来なかったんだ、俺に出来る訳が無いだろ」
簡単に諦めないでー！
「怒鳴った？」
何でよ。
あたしは、シゲさんを見た。
当の本人は、そ知らぬ顔でそっぽを向いている。
「梅田のおばあちゃんが言ったようにね、この町の唯一の自由を、自分たちの都合で勝手に曲げるなってね。だから・・・」
幹久のお母さんは、次の言葉を飲み込んだ。
代わりに口をついて出たのは、大きなため息だった。
「あたしらも、今夜はいつもどおり家に居るよ。この町はね、マツコちゃん。大昔から退魔師と運命を共にしてきたんだ。みんなそれなりに覚悟もできてる。だから・・・この町に縁があってやってきた久遠くんも、あんたの好きにしてくれて構わないよ」
「おばさん・・・」
「ホントにごめんなさいね、久遠くん」
おばさんは、また小さく謝った。
久遠くんは笑う。
「俺は何も気にしてませんよ。だけど、鬼姫の件は引きませんから」
「あぁ・・・分かってるよ。何にしろ、引き金になったのはあたしらにも原因があるんだから」
ち、ちょっと待ってよ。
町の人達と久遠くんの和解とか、そんなのを望んでるんじゃないの、あたしは。
むしろ、ここで和解なんてしなくていい。
あたしなんて、憎まれてもいい。
それよりも大事なことが言いたいのに。
「みんな聞いて。あたしが言いたいのは、この戦いはあたしの身勝手だからって事で・・・！」
「はいはーい、も、無駄な足掻きは止めた方がいいと思うよ。この人たち、マツコちゃんの言う事、ぜんっぜん信じてないもん」
右手の壁に寄りかかって立っていたノリカちゃんが言った。
「信じてない・・・って？」
「嘘が下手だって言ってんの。絶対に水商売向いてないよね、マツコちゃんは」
あ、でも銭湯だからある意味水商売だよねぇ、とか、ノリカちゃんはタカシくんと一緒に笑っている。
――・・・まさか、もしかして。
ここにいる全員、鬼姫と戦うあたしの理由、信じてない？
その証拠に、誰も出て行こうとしない。
なんでよ!?
「諦めろまっちゃん。ここの連中はなぁ、昔から頑固なんだよ。下町気質っていうんだろうな」
幹久まで。
シゲさん、若者のお酒、勝手に飲んでるし。
「作戦第一弾、見事に失敗だな」
久遠くんがそう言って、ため息をついた。
昨日二人で話し合ったこと。
まず、町の人達を避難させるのが第一だって決めたのに。
「お前の嘘が下手くそだから」
「なっ・・・何よ、じゃあ久遠くんからみんなを説得してよ！」
「マツコに出来なかったんだ、俺に出来る訳が無いだろ」
簡単に諦めないでー！
