seasons.（シーズンズ）【完】

自分の体もいつの間にか中学三年生――現在の姿へ変化しているところを見ると、どうやら錯覚ではないようだ。

ということは、今目の前にいる冬香にそっくりの彼女は、生きていた場合を仮定した中学三年生のほなみ……？


「ごめんね」


突然の謝罪。

謝らなければいけないのは僕の方だというのに。

何に対しての謝罪なのか理解できず戸惑っていると、ほなみは僕の首元に添えていた手を徐々に上へ移動させていった。

頬に、頭に……氷のように冷たかった手には温もりが宿っていた。


「私、あっくんのこと縛り付けてたね」

「……何のことですか？」

「あっくんさ、私が死んだの自分のせいだと思ってるでしょ？」


当たり前だ。

あの時僕がほなみを連れ出さなければあんなことにはならなかった。

それは変えようのない事実だ。


「お母さんから聞かなかった？私はこういう運命だったの。あっくんは悪くないんだよ？」


それでもそんな運命なんて信じたくなかった。

自分の命と引き換えにしてでも君を失いたくなかった。

きっと誰もがそう思って自分自身の不甲斐無さに失望したに違いない。