｢…無理、だろうな｣

ユゼルが言うと、タガヤは苦笑を浮かべた。

｢私はそんなに頼りないか？許可は、大賢者様がとって下さった。…あの方も、できることなら皇子をお助けしたいと思っておられる｣

｢ほう…あの人もまだ、帝の言いなりにならないだけの頭があったか｣

｢そういうことを声に出して言うものじゃない。それに、帝だって、皇子を助けたいと思っておられるよ｣

ん？とユゼルが首を傾げると、タガヤは知らなかったのか、というような顔をした。

｢皇子を確実に殺そうとしていたならば、何故、たった三人の兵士で宮を襲撃させた？あのお妃様は、なかなかに賢い。襲撃を察知したら、皇子を逃がすことくらい目に見えていたはずだ｣

｢…あぁ｣

そう言えば、そうだな。
…あの方も、一応は父親、というわけなのだろう。

｢私もできるだけ早く、あれを祓う方法を探してみる。あなたも大変なのは分かるが、皇子を連れ戻してほしい｣

｢あぁ。俺と頭の傷が治り次第、再び偵察にうつる予定だ｣

右手を、ゆっくり握ったり開いたりしながら、ユゼルは答えた。