聖魔の想い人

イチは笑って言うと、木箱を片付け、水瓶にためてある水を桶にとり、布を洗い始めた。水が赤く染まるのを見て、ラファルが顔をしかめた。

｢見ない方がいい｣

ささやくように言って、そっ、とラファルの頭を引き寄せた。ラファルはタリアを見上げる。

｢そんな顔するんじゃないよ、まったく｣

タリアは笑って、ぽんぽんっと小さな頭を撫でてやる。

｢私は何百回も、嫌というほど怪我して来たんだ。これくらいの傷、対したことない｣

｢でも、痛いものは痛いよ｣

｢確かに痛いよ。けどね、たいていの傷は、どんな形であれふさがるものさ。痛みもなくなる｣

｢……うん｣

ラファルが頷いた時、布を洗い終えたイチが再びこちらにやって来た。

｢そのたび、縫ってやるのは俺だけどな｣

｢そうだったねぇ｣

｢お前、怪我しないで帰って来たことないんじゃないか？いつもどこかしら怪我しつ、血を流してるもんな｣

｢そんなことないだろ？怪我しないで帰って来たことくらい何度かあるさ。隊商の護衛なんかで｣

ひとりでやる暗殺なんかの依頼より、多勢ー少なくともひとりではない護衛任務の方が、怪我をする確率が低い。

それに、タリアには依頼を断る権利があるので、自分には荷が重いと感じたり、依頼人が信用できない場合は断るようにしている。

依頼人が力づくで首を縦に振らせようとしてくるならば、こちらもそれ相応の態度でもって接している。