兄貴がミカエルになるとき

レストランに着くと、もう一人のゲストがすでに席についていた。
私たちの姿を見つけて「ハーイ」と手を振ってきたのは、ママの学生時代からの親友の由美子さんだ。
在米20年、ミッドタウンに自分のバーを持っている。
店員は全員オカマさんのゲイバーだ。
由美子さん自身は普通の女性なのだけど、見た目ちょっとオカマっぽいので、彼女もそうだと勘違いしている人が沢山いるという。

昔は日本食レストランで働いていて、あるウエイターが「彼女は実は男で、本名は鉄男っていうんですよ」と冗談でお客さんに言ったら、「やっぱりね」と、あっさりみんなが信じてしまったそうだ。
それから「鉄男」とか、「てっちゃん」と呼ばれるようになった由美子さんはそれを機に、「じゃあ、おかまバーでもやっちゃおうかしら」と開いた店がアイという、なんとも適当な話で、お店の名前も、「愛」ではなく、鉄のアイアンからとって「Ｉ」だという。
でも、ママが教えてくれたことだから、どこまで真実かはわからない。
リチャードと由美子さんはママを通して知り合いになり、今では月に数回は会う飲み友達で、リチャードは「Ｉ」の一番の常連でもあるそうだ。