戦いに行くわけでもないのに。

あたしは何かに挑むような気持ちで家を出た。

けれどそんなあたしを三上くんは、いつものすまし顔ではなく、とびきり優しい笑顔で迎えてくれるものだから。

危うく、泣きそうになった。


「誕生日、おめでとう」


ヘルメットを外した彼にそう言われ、あたしは自然に笑うことができた。

バイクの後ろに乗って向かった先は、美野里亭。

三上くんは従業員用の駐車場にバイクを停めた。

クリスマスイヴに来た時は、華やかな飾り付けがされていたけれど、今日は飾りらしい飾りはなく、ウェルカムボードが立ててあるだけ。

夜よりもひっそりとしていて、静かに佇んでいるという感じだ。


「行こうか」

「うん」


三上くんが扉を開くと、控え目にベルが鳴る。

すぐ目の前の床に、色鮮やかな光が落ちていた。