翌朝から、中島君の猛アタックが始まった。
通学路を歩いていると。
「りおちゃーん、一緒に行こぉー」
「くっつくなー！」
私と青木君の間に割って入り、私は車道に押し出された。
幸い、近くを車は通ってなかったけど。
「…………あっぶなかった……」
下駄箱でも。
「よしっ、りおちゃんの靴箱にラブレターないねー」
「あるわけないし、２年の靴箱はここじゃないですよ」
しっしっと青木君が追い払うが。
またすぐこっちに来る。
そして。
「りおちゃんのクラスここ？ みんなー、オレのりおちゃんに手ぇださないでねー」
ついには１年の教室にまで来た。
先輩が来たことによりざわつく教室。
「りおちゃん？」
そこに居た者の視線が一斉に、中島君の後ろにいた私に集まる。
違う、と手と首を振りまくった。
「りおちゃんはこっちー。それは、りおちゃんにつきまとう卑しい女」
私が中島君に何をしたというのでしょうか。
すんごく、見下されている。
ゴミ以下の虫ケラでも見るような冷たい目が、とにかく怖い。
逃げるように身を小さくしていると。
「福井氏を悪く言うことは許さないよ」
「青木君………」
隣にいた青木君が庇うように前に立ってくれた。
中島君のお綺麗な顔により濃い陰がさす。
「………なんで、そいつをかばうの？」
「そんなの、福井氏が僕の同志だからに決まってる！」
「青木君……………」
まずい、泣きそう。
私、青木君の同士じゃないよ。
「ふぅん、同志…………」
考えるように口にしてから、満開の笑みを浮かべた。
彼の豹変ぶりにスクールバッグを抱きしめた。
中島君と正面で睨み合う青木君は、私以上に泣きそうになっていると思う。
上半身は取り繕っても………脚が大笑いしているよ。
「りおちゃん、ちょっと待っててね」
急接近する中島君の顔が青木君に重なり、チュッと音をたててから離れた。
一部の女子がきゃぁと声をあげる。
青木君、あそこに、あなたの本物の同志が居ますよ。
「なっ、なっ…………！」
「またね、りおちゃん」
意味をなさない声を漏らす青木君を置いて、颯爽と背を向ける中島君。
私達傍観者は状況に取り残されたまま。
授業開始の鐘が鳴るまで立ち尽くして居た。
その瞬間から、中島君に付きまとわれることはパタリとなくなった。
………かに思えた数日後の夕食。
中島君は再び猛アタックをしかけていた。
「聞いて聞いて！ オレ、りおちゃんの為にＢＬ勉強したんだよー」
「そーですかー、殊勝な心がけですねー」
「これでオレもりおちゃんの同志だよ」
「簡単に同志語ってくれるな」
七三分け眼鏡はチャラ男を軽くあしらう。
チャラ男モードなら怖くない。
部外者は黙々と食を進める。
「不良、お人好し、平凡、イケメン、男前、いろんなジャンルがあるみたいだね」
「そうだなー」
「りおちゃんはどのジャンルが好き？」
「ハッピーエンドは全部好きだよ」
「オレはチャラ男攻めの腐男子受けが好きー」
「へー」
「メガネをとったら可愛いってのも王道らしいじゃない？」
「………それがどうした？」
青木君は眼鏡を陰らせ、箸を置く。
「オレ達、とーってもお似合いだよねー」
はい、あーん。
おかずの肉団子が中島君の箸から青木君の口の中へ。
「……んなこったろうと思ったよ！」
「りおちゃんの願いを叶えようっていうんだから、理解ある彼氏でしょー」
「彼氏じゃないですし！ 理解あるなら僕じゃない人と付き合ってよ。双子兄とかさ」
「いーや。りおちゃんがいいの。オレって一途でしょー」
「一途攻めはポイント高いけどもっ！」
「しかも、元浮気性が１人に絞った時がなお良し！ まさにオレ！」
「僕じゃ萌えないんだよ！」
青木君の悲痛な叫びは、無慈悲にも黙殺される。
「アキちゃんにはシュウちゃんがいるじゃん？」
「はっ、そうか、双子仲を壊すことなんて僕には出来ない……っ」
「近親相姦萌えー、かーらーのー、略奪愛萌えー！」
「おっ、わかってるねぇ」
双子仲を壊せないんじゃなかったのかな。
「それでもやっぱり元サヤに収まるのが一番かなー」
「いやいや、妥協案３Ｐも捨てがたいっ」
「３人はハードル高いなー。りおちゃんは一途な相思相愛が好きでしょー？」
「下手したら尻軽だけど、上手くバランス取れてる作品はほんと素晴らしいよ！ その最たるものが双子プラス１なんだけど、ああ、勿論双子は左側確定ね」
青木君はとても楽しそうに、自身の萌えを語り。
「うんうんー」
対する中島君も、それはそれは楽しそうに青木君の萌えを聞いている。
彼は今や、私よりも立派な青木君の同志であると思うのです。
ただ、現在夕飯中。
園田双子ご本人を目の前に語る、その図太い神経だけはどうにかしていただきたい。
中島健吾という人物は、現在特定の人にお熱のようです。
