歩き方やシルエットで誰だか推測はついた。

すれ違いざまに美和が口元で笑う。

おかしそうに。

怜士は表情を変えなかった。

あの笑いは余裕か。

こちらの不甲斐なさを笑ったのか。

楽しまれているように感じたのは気のせいか。


「遅いじゃない」

「そうかな」


二人の会話で、美和の登場がアイーシャによって仕組まれたことと知った。

ホテルの勝手口を開けて、レディーファーストでアイーシャを先に通す。

彼女の頭越しに、残した麗華の方を見た。

防波堤に並んで座る影。

先ほどまで自分が座っていた位置には、美和がいた。

あたりまえのように、自然に。

所有権が誰かを主張するように。

怜士は視線を引き剥がした。

ドアを閉める。

今はいい。

だが絶対その位置を取り返す。

譲るのは、今、だけだ。