一般人令嬢は御曹司の婚約者

「やるべきこと……？」

「ああ。………君は、今の生活をどう思っている？」

なにかしらの宗教の勧誘を思わせる台詞だ。

「……べつに、なにも」

「幸せか？」

「……不便はしてないわ」

相手の意図を図りかねて、慎重になる。
天花寺さんはフッと笑った。
髪のせいで口元しか見えないから不気味だったけれど、悪い意味ではなさそう。

「では、教室での草薙隆雄とのことも含み、そう報告しておく」

報告！？

「ちょっと待って！」

立ち上がろうとした彼女の腕を掴んで引き止めた。

「あなた、何者なの？」

「……先ほども名乗ったが、天花寺麗…」

「そういう意味じゃない！　あなた、祝前家から私を監視するために来たの？　そのための報告なの？」

「……………」

問い詰めると、天花寺さんはもう一度腰を落ち着けた。
そして、私の目を見て話し出す。

「君は、何か勘違いをしているのではないか？」

「勘違い？」

「私に君と接触するよう依頼してきたのは、祝前ではない」

「えっ……」

「依頼者は宿院浜路（しゅくいんはまじ）。よもや、義理の父親の名前を忘れたわけではあるまい」

「マスターが……？」　

親を亡くした私を引き取ってくれたマスター。
宿院浜路は、私がバイトしていた珈琲店の店主の名前だ。

「どうして………」

「娘を心配してはいけないか？」

天花寺さんはなおも続ける。

「たとえ実の娘でなくても、君は彼の子供なんだ。親が子の心配をするのも、幸せを願うのも、当たり前のことだろう。だから、一番君と出会う可能性のある私が彼の代理としてここに来た。宿院浜路に、君の近況をつたえること。それが今の私のやるべきことだ」