｢…おじぃちゃんも、僕みたいにたくさん泣いた？｣

気が付けば、子供の背中からは震えが無くなっていた。


｢…あぁ、沢山泣いたよ…。皆と違って、どこか寂しい夢だったからのぅ。…わしだけじゃない。あのリュウだってなぁ、毎夜毎夜…今のお前さんみたいじゃった…｣

ふふふ…とじぃさんは懐かしみながらか目を細め、愉快そうに笑っていた。

…げ…。
俺の話を出すんじゃねぇよ…


｢…え？お父さんも？｣


｢――…う、んん！｣

俺はぎこちない咳払いをして、扉をギィと開けた。


｢…リュウお父さんっ！｣

子供が俺を振り返るなり明るい声を出し、じぃさんの膝から下りると、

｢おかえりなさい！｣

とその場を駆け出して俺の膝に抱きついてくる。


｢…おやおや…、聞かれてしまったかのぅ？｣

愉快そうに笑うじぃさんに、ふっと目を細めて｢ただいま｣と挨拶。

子供の栗色の髪を撫でると、見上げた大きな瞳には一度収まったはずの涙。


｢…レン、ただいま…。また悲しい夢を見たのか？｣

｢うん…。ねぇ、お父さんも泣いてたって本当？｣

じぃさんをちらりと見ながら、


｢………昔は、な？｣

と俺は答えた。