法皇は、皆に伝えていた。

俺の名も｢人柱の真実｣も伏せ、

｢世界を救った揚羽蝶｣の話を、まるでおとぎ話の様に、子供たちに話して聞かせていた。


｢…凄いや、見る事が出来たら幸せになれるっていう…揚羽蝶だよね？カイト兄ちゃん！｣

｢…さぁ？幸せになれるかどうかまでは…｣


『…もう、お陰様で幸せだし』

そうカイトの心の声が言う。
俺は小さく笑った。


｢…アゲハ、アゲハの名前はね？あの蝶々から貰ったんだよ？蝶々と同じ名前なんだよ？｣

レンが俺を指差して、
満面の笑みでそう話す。


｢だから、捕まえちゃダメ。自由に飛べなくなっちゃったら、蝶々も可哀想だよ？｣

｢ちょーちょ、かわいそう？｣

｢うん。それにね？僕はお父さんと約束したんだ。蝶々を見付けても捕まえちゃダメだって。｣

｢…おとうさんと？じゃ、アゲハも！まもる！｣

女の子は｢ハイ！｣と元気良く片手を上げていた。

子供たちの会話の横で、
カイトは俺を見上げて微笑んでいた。


『…良い子に育ったな？』

｢…俺のお陰でしょ？｣

自信たっぷりに答えたカイトは、レンに疑わしい目で見られていた。