｢…心配しなくても、上にも人は居るぞ！？まぁ街ほど明るくはないけどさぁ？｣

｢…ぇ？｣

俺の心配を見抜いてか、アキラはそう明るい声を出した。
橙色に照らされた八重歯の覗く表情に、不安の色は伺えない。


｢ここの住民、あんまり見掛けなかったろ？皆、今は上に行って作業してるからな！｣

｢…作業？｣

｢あっちにしか無い物を集めて蓄えてるんだ。まぁ、行きゃあ分かるよ！｣

俺は首を傾げながらもアキラの言葉に頷き、足を一歩踏み出した。


｢――…ぁ。アキラ、カイトに先に街に戻る様に伝えてくれ。俺は大丈夫だからって。きっとビビが心配してるはずだ。｣

｢ビビ？…あぁ、例の…｣

カイトは何処まで話しているんだか、アキラは俺の顔を見て｢ニヤリ｣と笑った。


｢……何だよ。じゃ、頼むな？｣

｢いってらっしゃ～い！早く帰って来いよ～？どこぞの舟師にビビを持ってかれるぞ～？｣

アキラは実に楽しそうに、
俺の背中にそう叫んでいた。


……カイト、
後で殴る事決定だな…

小さく舌打ちをしながら、
俺は１人、
暗闇の道を進み続けた。