それに一橋先輩も否定してたし……。

「南はとっくに気付いてたんじゃないのか？　この間、ブルーが好きですか？　とか、字がどうのこうのって聞いてたから。てっきり気付かれたと思ってた」

「だって一橋先輩は手紙なんか知らないって……」

「山梨や桐生の前で、俺が南に手紙を出したなんて言えないし。彼氏がいるって噂は、山梨から聞いてたし……。でも、振られた実感なくて……」

「一橋先輩だったんですね……」

「直接渡すつもりだったから、名前を書いてなかったんだ。ごめん、ドジだよね」

「いえ……」

「家の前で手を離す。だからあともう少しだけ、手を繋いでいたい。ダメかな」

　一橋先輩の表情は少し寂しそうだった。
　無理矢理手を振り払うことは、一橋先輩に対して失礼な気がした。

　家の前で手を離してくれるなら、あと数メートルだ。これで最後にしてくれるなら、数メートル手を繋げばいい。

　繋いでいる手はあったかくて、一橋先輩の想いが、鈍感な私にも伝わってくる。

　私の家の明かりが見えた。
　一橋先輩は私の家を見つめ、黙って門まで歩いた。

　外灯に照らされ歩く道のりは、近いのに遠く感じた。創ちゃんとなら、遠くても近く感じるのに。

　家の手前で、一橋先輩は突然立ち止まった。

「南……」

　一橋先輩が振り向いて、私を見つめた。
　
「はい」

　私も立ち止まり、一橋先輩を見上げた。