「....というわけだ。」
俺は驚いて声も出なかった。
蒼太たちは、保健室での俺と唯の言い争いを聞いていて、唯とも話をしたなんて...。
だが、俺が驚いたのはもう一つある。
「...俺が、誤解してるって何をだよ....?」
銀が言った。
俺も唯も、誤解してるって。
俺には何の事なのか、全然分からない。
そんな思いから、俺は銀にそう聞いた。
すると、銀はいつものニコニコした表情ではなく、真剣な顔をして言った。
「...優也は、唯ちゃんのことどう思ってるの?」
「はぁ!?な、何言って...」
「答えて。」
「....っ!!...」
聞き返そうとしたが、銀の鋭い目に何も言えなくなってしまった。
そんな俺を見て、蒼太がゆっくり口を開く。
「優也。お前は立花のこと、大事に思ってるんだろ?」
「...あぁ、大事だよ。大事で大切な人だ。...でも...あいつは...。」
"そんなのっ優也じゃない!"
今の俺を、「俺」だと…、「優也」だと唯は認めてくれなかった。
それに、俺は....。
"唯には分かんねーよ!俺の気持ちなんて!!"
唯を傷つけた。
ずっとそばにいてくれた唯を、自分から遠ざけた癖に...今は会いたくてしょうがない。
「...っくそ!なんなんだよ!俺はっ!!....どうして、いつもいつも...!!」
俺は座り込んだまま、地面に額をぶつけながら大きな声で喚いていた。
気持ちがグチャグチャになって、頭をぶつけ続けた。
頭の上から、優しい声が聞こえるまで。
「優也、聞いて?」
その声に顔を上げると、銀が俺の目の高さに合わせて座り込んで言った。
「唯ちゃんはね、優也のこと大事に思ってるよ?」
「...!?で、でも唯は、今の俺を...見てくれないんだ...。私の知ってる優也じゃないって...。」
自分で言った言葉なのに、なぜか目から涙がこぼれた。
なんで俺はすぐ泣くんだよ!...これじゃあ、昔のまんまだろっ!
自分にイラついて必死に拭うと、左の肩に手が置かれた。
その手は蒼太のもので、顔を合わすと、蒼太は諭すように声を発した。
「優也、それはちがう。立花は、ただ寂しかっただけなんだよ。
お前を守りたいと思う半面、強くなろうとしているお前を、応援したいと思う気持ちがぶつかって、立花はいつも悩んでいた。もっと楽な考えもあったと思う。
だけど、立花がそうしなかったわけが分かるか?優也。」
そう聞かれたが、答えが分からず俺は左右に首を振った。
蒼太はそっと肩から手を放して、言った。
「立花が、ずっとずっと...お前のそばに居たいと望んでいたからだよ。」
「.....え...?」
俺は蒼太の言葉で、時間が止まったように体が動かなくなった。
蒼太がそんな俺を見ながら、笑顔で話す。
「立花の気持ちは、お前と同じなんだよ、優也。
立花にとってお前は、"大事で大切な人"なんだよ。それにお前らは、お互いに気付いてなかったんだ。
...まったく、お前らは世話を焼かしてくれるな?」
ベシッ!!
「痛っ!!そ、蒼太っ...。」
蒼太にデコピンされて顔を上げると、蒼太と銀は笑っていた。
「ほらっ優也!立って立って!」
「銀...。」
銀に手を引っ張られながら、俺は立ち上がった。
そして二人に顔を合わせると、銀が左手を蒼太が右手の拳を出してきた。
俺もつられるように笑って、両手の拳を二人の拳に当てた。
息をたくさん吸い込んでゆっくり吐き、声にする。
「ありがとう!二人とも。」
「あとは、お前次第だ。頑張れよ!」
「ダイッジョーブ!!優也、ファイトっ!!」
俺がそう言うと、蒼太→銀の順で二人が言った。
当然のように笑って。
それから俺たちは、晩飯を食べてから明日に向けて準備を始めた。
"明日、絶対唯に伝えよう。俺の想いも知ってもらうんだ。
唯が、俺に教えてくれたように...。"
そう思いながら、俺は鞄の中に教科書を詰め込んだ。