「泣くなって……」 先生は涙を指で拭ってくれたけど、 溢れてくる涙は止まらない。 先生の困った表情がなんとなく見える。 先生はあたしを大事に包み込むかのように抱き締めてくれた。 「せん、せ…」 「意地悪して悪かった。 いきなりだったもんな…」 「……ひっく、、う…」 あたしはコクンと頷き、 先生を抱き締め返した。 ポンポンと頭に手を置かれ、 やっと安心する。 「徐々に……な?」 恥ずかしいけどもう決まったことだ。 左手の薬指もそう言ってるし。