あ、あぁそうだった。


わたしだって知りたいことが山ほどあるんだ。



朝陽さんの言葉で我に返った私は、姿勢を整えた。





前にいる5人もなんだか、真面目な顔になる。







「──まず、先に謝っておく。ごめん日向ちゃん」



「え！？」




目の前で、頭を下げた朝陽さんに私は慌てることしかできない。


なんで、謝るの？

だって私、別になにも…。




「俺日向ちゃんと会った次の日、日向ちゃん訳ありっぽくて気になって。こいつにいろいろ調べさせちまった」




黒髪くんを指差しながら、ほんとうに申し訳なさそうに私をみてくる朝陽さん。



…調べたって？


そこまで考えたときに、ハッとして心臓がドクンと嫌な音を立てた。




──どれを、知られた？



過去？青嵐との噂？




私の様子がおかしかったからなのか、なんなのか。

朝陽さんは慌てて口を開いた。






「いや！そんな不安そうにすんな？日向ちゃんが青嵐の元姫だってことを知っちまったんだ！」







──過去を知られてなくてよかった。


そう、ほっとしたのも束の間で次の言葉に私の胸は締め付けられた。



元姫だってことを、知ってたの？

この間会った時も？


てことは私の噂も知ってるんだろう。





じゃあ、


「…茜は知ってたの？」



「あぁ」



いつもとは違う、真面目な顔のままでそう言った茜。



なんで？

なんでこの一週間私と一緒にいたのに、そのことに触れてこなかったの？



なんで私と、一緒にいてくれたの？