口から漏れた嗚咽と、同時に霞む視界。
やだもう、何回目だコレ。
今日は泣きすぎだ。
ポロ、片目から涙が零れると同時に腕をグッと茜に引き寄せられた。
茜の肩におでこが当たっている状態になる。
恥ずかしくなって、離れようとすると頭を抑えられた。
「辛かったんなら、強がってんじゃねぇ。誰かに寄りかかれ。助けてって、今日みたいに言えよ。お前ぐらいいつでも助けてやれる」
だから、なんで時折そういう優しさをみせてくるの。
意地悪に笑ってるくせに、そうやって優しい言葉をかけてくるところが憎くてたまらない。
──でも。
「ありが、とう」
茜の言葉と行動で、さっきまで心の中にあった重苦しさが少しずつ取れていく。
涙が引いた目元を拭いて、そう告げた。
「茜、いきなりだったのに助けに来てくれてありがとう」
「おう」
「茜、話し相手として仲良くしてくれてありがとう」
「おー」
「これからは、仲間として仲良くできるように。一週間しっかり頑張るから」
茜が私の頭から手を離したから、顔を上げて言う。
いつもどうり片方の口角を上げて意地悪く笑った茜は、「せいぜい頑張れよ」と言った。
「気持ち、楽になった。ありがとう茜！また明日！」
茜の意地悪な笑顔につられて、私の顔も自然と笑顔になる。
