(ここです)と案内され、尽が見上げたのは店舗を兼ねたビルだった。
「あっ…侘助さん！連絡とか要らないんですか？」
「…ここに限っては必要ありません」
振り返る事もなく侘助は自動ドアを潜る。
「いらっしゃいませ…」
糊の匂いを感じながら後に続く。
「綴(つづり)さん！」
受付に立つ男性がブースから出て来た。
「綴さん？侘助さんの名前ですか？」
男性の声に気付き、奥からも職人風の数人が顔を出す。
「知りませんでしたか？糸偏に又が四つで綴」
侘助が口元で笑う。
「…で…ここは？」
「母の実家です…」
続けて何か言おうとする侘助の声は遮られた。
「おかあさん、綴さんがみえましたよ！」
かなり嬉しそうな男性の声に、一番奥から出て来たのは、侘助と同じ瞳と、薄い唇を持つ老女だった。
「居たんですね…」
小さく侘助が呟く。
「そちらは？」
「尽さんです…おばあちゃん」
「はじめまして…戌亥です…」
「上、見せて貰いますよ…尽さん…こちらへ」
侘助は、にこにこと尽を見つめる祖母の横を通り過ぎる。
「あっ…はい…失礼します…」
一礼して尽は侘助に続く。
「お茶とお菓子…特別上等なん…あったかね…」
祖母は店内に居た従業員に言う。
「分かりました…準備します」
「しかし…綴が(友達)を連れて来はる日が来るとはねぇ…」
「はあ…二人はお友達なんでしょうか？」
「お気に入りなんは確かやろね…あの…人嫌いの綴が連れてるんやから…雨衣ちゃん以来か？」
エレベーターで四階まで上がった。
特に立ち止まる事はなく侘助は通り過ぎたが、四階は織物の史料館になっていた。
そのまま奥の階段を上がった所で尽は声を出す。
「ここ…知新博物館より所蔵が凄くないですか？」
史料館もさる事ながら、この場所にある物の価値は尽にも分かった。
「かも知れませんね…あの人が手放さないんですよ」
「おばあちゃん…なんですね」
「…そうです…」
「侘助さんはここから博物館に通勤されてるんですか？」
何かを探し始める侘助に尋ねつつ辺りを見渡す。
「いえ、私は博物館職員の独身寮に住んでいます。ここには祖母と職人達が」
「独身寮があるんですか？」
「ええ…まぁ…今、寮に住んでいるのは私だけですが…この辺りでしょうか…」
侘助は何かを見つけ、尽の前に差し出す。
「襖絵自体は民家で長年使われていたので、家庭の匂いしかしないと思います」
「はい…これは？」
「用途は違いますが…襖絵の時代を予測した同じ時代の紙です…サンプルに持ち帰りましょう」
差し出されたのは…
扇子を掛軸に加工したもの、
何かを走り書きした様な和紙の茶色のシミ部分を額に入れた物、
何も書かれていない巻紙である。
「大丈夫なんですか？持ち出しても」
「構いません…史料館には出せない、個人的な物ばかりなので」
「この…茶色の紙は？」
「蔵の床下から出て来た物ですよ…先代の誰かが書いた文の下書きの一部で価値はありませんよ」
「なら…どうして？」
「柿渋ですよ」
