茉莉花の少女

　明らかに何かあると告げている。

「先輩？」

　彼女はなぜか無視できなくなったのか、視線を足元に落とす。

　そして、ゆっくりと言葉を発する。

「探し物をしているの」

「何を？」

「木」

「木って、その辺りにいくらでもあるだろう？　焚き火でもするのか？」

　軽い冗談のつもりで言ったのだけど、彼女の目に涙が浮かぶ。

「そうじゃないの」

　元気な声とは程遠い、小さく消え入りそうな声だった。

「悪いって。どんな木？」

「お茶の木がほしいの」

　小さな声で彼女はそう告げる。

　その言葉で連想したのがスーパーなどに売っているお茶だった。

　確かにお茶はあるが、それが木なのか草なのかは考えたことはなかった。

「お茶って緑茶とかのお茶？」

　彼女はうなずいた。

　相変わらず変なことを言い出すとは思うが、彼女の変な行動は今にはじまったことじゃない。

「どうしてもほしい？」

　またうなずく。

「じゃあ、誕生日にあげるよ」