「俺の勘違いだとは思うけど、橘さん、わざと元気なフリしてる気がして…。無理してるんじゃないかって思ったんだけど、ごめんな、失礼なこと聞いちまって」


「ううん、いいの…。気にしないで」


フッと、悲しそうに笑うと橘さんは作業に戻って行ってしまった。


あの反応…。
ちょっと引っ掛かるんだよなあ。


まさに、『関わらないで欲しい』とでも言うような反応。


ひどくおびえて、何もかもを拒絶しているような反応で。


あのときの笑顔とはかけ離れた、笑顔と呼べるかもわからない微妙な表情で。


“空元気”という言葉がぴったりだと思った。


本当に俺の勘違いだったのか…？


でも、俺はただの“クラスメイト”なんだ。


彼女にとって俺は、たまたま同じクラスになった、同じ委員会の男子ってだけ。


深く詮索するのはやめておこう。


俺だって詮索されるのは嫌いだ。


口を割れない秘密のひとつやふたつ、誰もが持っているものだ。