センセイの白衣

親に認めてもらってから、第一志望のところに、ずっとS大学の名を書いてきた。

それを書けること自体、とても嬉しかった。


そして、模試の判定も、CからB、そしてついに、Aまで持ってくることができた。

本当に、色んな先生たちのおかげだ。

本気になると、たくさんの人がサポートしてくれるんだって、初めて知った。


私は、そんな先生方のためにも、いい先生になって恩返しがしたいって。

そう思い始めていた。


そして、いつもの8時間目の生物の日に。

私は、模試の結果を片手に川上先生の元に行った。


いつもの生物講義室。

だけど、季節は夏から秋へと移り、日も短くなって。

6時過ぎくらいでも、教室はけっこう暗かった。



「はるちゃん、ちょっと待ってて。」



そう言って、いなくなってしまった川上先生。

その頃になると、川上先生は私のこと、普通にはるちゃん、って呼んでた。

授業中は「横内」って呼ぶくせに。

そうじゃないときは、いつでもはるちゃん、って。


生物講義室で、段々浮かび上がってくる夜景を見つめていた。

時間が止まればいいのに、って思う。

このまま、ここでフリーズしてしまいたい。

先生を待ちながら―――


どうしてだろうね。

私の先には、夢がたくさんあったはずなのに。

どうしてあの時、私はあんなに切なくなってしまったのだろう。



「あれ？はるちゃん？」



窓にはりついていたら、先生は私のことを見付けられなかったみたい。

私を探す先生が、なんだかおかしい。



「晴子？」



はっ―――

呼び捨てにされて、私の胸はきゅっと痛くなる。



「わっ！」



わざとおどけて飛び出すと、先生は本気で驚いてた。



「おい、返事しろよー。びっくりしただろ。」



そう言って、先生は黒板のところだけ、ぱちり、と電気を点けた。



「で、最近どうなの？」


「頑張ってますよ、ほら。」



右上がりのグラフを、先生の目の前に出す。

そして、判定が綺麗にC→B→Aとなっているのも。



「すごいじゃん。」



先生は、目を細めて笑った。

そして、言ったんだ。



「後輩ができるかな。」



って。

その言葉が、嬉しくて仕方がなかった。



「S大に行った生徒はいるけど、生物科学科に行ったやつは一人もいないんだ。お前、初の俺の後輩な。」


「はい。……なりたいです。先生の、後輩。」


「お前が後輩かー。」


「川上先輩！」


「ばかっ。」



薄暗い生物講義室で。

こんなに広いのに、先生と私はすぐ近くに寄り添っていたね。

ひとつのプリントを覗き込みながら。


先生の白衣が、私の肩に、そして腕に触れていて。

このドキドキが、先生に伝わってしまわないか心配だった。


ほんとに、罪な人だよね。

川上先生って。