嫌な予感が拓郎の胸を掠める。
拓郎は眉を顰めながらベットから立ち上がると、襖を開けて隣のＬＤＫを覗いた。
――片づいている。
昨夜、二人で藍の誕生祝いをして、食器類が散らかったままだったコタツの天板の上も、流し台の中もキレイに片づけられていた。
まるで、初めから誕生祝いなどしなかったかのように整然とした室内に、意味もなく、ドキンと鼓動が跳ねる。
「藍、居るのか？」
微かな期待を込めてノックしたトイレ、ユニットバスにも居ない。
――今日は、ゴミ出しの日じゃないよな……。
大家さんの所にでも行っているのだろうか？
でも、こんな朝早くに行く理由がない。
行く当てなど、無いはずだ。
普通なら、『コンビニに買い物を』とでも考える所だが、何というか、藍にそれはあり得なかった。
藍は、一人で外出することはまずなかったのだ。
拓郎と暮らすようになるまでは、一人で買い物もしたことがないと言っていた。
最初は、『どんな深窓のご令嬢か』と思ったものだが、からかい半分に尋ねても、『そんなんじゃないのよ』と笑うばかりで、その理由は教えてはくれなかった。
拓郎も、気になりながらも無理に聞き出すことはなく、今まで過ごして来てしまっていた。
「どこに、行ったんだ？」
ゆっくりと、自分以外の人の気配の消えた狭い室内に視線を巡らせる。
