「じゃ、改めて自己紹介を。俺は、芝崎拓郎。フリーのカメラマンをしています」
「私は……」
少し言い淀みながら、少女は自分の名を告げた。
「私は、大沼 藍（おおぬま あい）です」
ペコリと頭を下げる。
「『あいちゃん』か。あいは、愛するのあい？」
「いいえ。色の、藍色のあいです」
「へぇ。藍染めの藍だね」
「はい」
植物の藍で染めた濃い青色のことを『藍色』というが、なるほどこの少女にはぴったりの名前かもしれない。
どこか謎めいた透明な深い青。
そんな映像イメージが浮かぶ。
「綺麗な名前だね」
「ありがとうございます」
「あ、俺、こう見えても、二十七なんです。良く学生に見られるけど。ほら、見ての通り童顔だから」
その言葉に、少女、藍（あい）が驚いたように目を見開いた。ただでさえ大きな瞳が、更に大きく見える。
無理もない。
フリーのカメラマンなんてやくざ人種は、概（おおむ）ね若く見られがちだが、拓郎は特にその傾向が強くて、『二十七なんです』と言って信じて貰えた試しがなかった。
それを自分でも十分自覚している。
拓郎は、『ははは』と苦笑いをして頭をかいた。
