瀬谷恭一はパソコンに向かい始めて３０分ほどで、早々と藍の捜索は『手間取るパターン』だと判断を下してしまった。
「詳しい情報源は企業秘密なので説明を省きますが、結果から言って『大沼藍』さんと言う１８歳の該当女性は、少なくとも日本には存在しませんね」
パソコンの画面に忙しなく視線を走らせながら、恭一が感情を排した冷静な声音で事実のみを伝える。
「え？ 居ないって……」
部屋の隅。
恭一の斜め後方壁際に置かれている椅子に座り、まんじりともせずにその作業を見守っていた拓郎は、思いがけない言葉に腰を浮かしかける。
作業途中のモニター画面を見られたくないのか、恭一は、立ち上がろうとする拓郎を右手を少し上げて『座って』とばかりに制した。
訝しげに眉をしかめる拓郎にちらりと視線を走らせて、恭一が静かに口を開く。
「彼女は、日本の戸籍には登録されていないと言うことです」
ってことは、つまり――。
「彼女の名前は、恐らく偽名でしょう」
「偽名……」
藍が、名前を偽っていた？
