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「では…改めまして。俺は、佐上 八尋と申します。」




そう言って、誰もが恍惚とするような笑みで由紀は微笑む。




「そうか、佐上君だね。」


少し硬い表情で、近藤も笑みを返した。


やはり、由紀を警戒しているのか周りの者も表情が硬かった。






そして、土方がみんなをまとめるように声を上げる。


「…で、部屋を決めてぇところだが、残念な事に今は空き部屋がねぇ。」




「平隊士の使う大部屋もあるんだが…佐上は隊士に顔が見られてるから、色々面倒だ。」



確かに、反感は買うだろう。
何せ、長州の会合場所に居たのだから。



「俺の部屋は夜まで仕事に使うから無理だ。…誰か今だけ同じ部屋でもいいって奴はいねぇか？」


土方は幹部を見回す。



「俺が相部屋になっても良いんだけど…生憎今は三人なんだよな…。」


そう言って苦笑する藤堂。





さっさとしろ、と言いたいのを我慢する。





ふと、天井で気配が動いたのに気が付いた。
思わず天井を見つめる。


(…監察型？)


天井板が外れるのが分かった。

小柄な黒い影が飛び降り、綺麗に着地する。




「副長。」

切れ長の整った顔をした忍者服の青年。



「俺は普段、滅多に部屋には戻りません。なので、俺の部屋を使って下さい。」