「姉様、・・詳しい方法はもうお聞きになったのでしょう？


・・・私のためにも。


・・・後世の巫女のためにも。


私は望美たち以降の巫女の幸せを願いたい。


・・・ま、巫女はもう生まれないかもしれないけどね。


覚悟を決めたら、来て。


私は広場で待っている。


決心がついたら来て。」


沙捺はそれだけ言い残し、神社の広場に行った。


「・・・紗夏ちゃん、大丈夫？」


雅さんが優しい声をかけてくれる。


「大丈・・・夫・・・です。」


「・・・紗夏さん、本当に大丈夫なの？


そうは・・見えない。」


「本当に・・・大丈夫なの。」


自然と涙があふれる。


すっかり汚れきった巫女服のたもとで拭う。


決心をした。


・・・沙捺のためにも。


・・・私は重い足取りで神社の広場へ向かった。


神社の広場には既に沙捺がいた。


沙捺は私に気付くと、口を開いた。


「姉様、決心がついたのですね？


・・・私が言うのもなんだけど非常に辛いんでしょう？


・・吹っ切って。」


沙捺は私に抱き着いた。


「こんなことをするのは・・12年ぶりくらいですね・・・。」


「・・うん、そうだね・・・」


私も沙捺の肩に手を回す。


「沙捺、ごめんね・・・！」


私は肩に回した手を首に動かし、少しずつ力を込める。


沙捺は徐々に、徐々に苦しそうな顔を浮かべる。


だけど、苦しみの顔の裏には笑みがある。


「あ・・ね・・・さ・ま・・・


だ・・い・・・す・・き・・・で・・す・・・」


沙捺は急に重くなった。


『おめでとう、これで同等の悲しみを味わったわね。


・・・思う存分泣きなさい、悲しみなさい。


あなたにかけられた呪いはもう私でも解呪できないわ。


だけれど、一定時間だけは無効にできるの。


ふふ、悲しめばいいわ・・』


脳裏に木葉の声が聞こえる。


私は沙捺の体を寝かせ、まぶたを手で優しく閉ざす。


呼吸音は一切聞こえない。


「・・さ・・な・・・つ・・・


さ・・・な・・・つ・・・！」


私は泣きじゃくった。


すべての鬱憤（うっぷん）を晴らすように泣いた。


沙捺を失くした悲しみ、村が滅んでしまった悲しみ。


いつの間にか広場の入り口にいた望美、希美、それに遙香も涙を流した。


「僕たちは・・・向こうにいるね。」


雅さんと百合香は広場を出て、神社の方に向かった。


望美たちは沙捺の亡骸に擦り寄った。


「沙捺様・・・さな・・・つ・・・さ・・ま・・！」


誰もが沙捺の死を悲しんだ。


自分自身の手で殺してしまったこと。


とても罪悪感を覚えた。


止めどなく涙が溢れる。


「沙捺・・・沙捺・・・！」


穏やかに微笑んでいる沙捺の表情はとても愛おしく感じる。


これで・・・夏目の呪いの連鎖が終わる。


――最愛の双子の妹の死と引き換えに。