でも………
と病院の建物を見上げた。
ここまで来れたのにな。ネットのみんなの力も借りて。
大病院は、来れるもんなら来てみろと言わんばかりに私を見下ろした。
『ほらな、お前はやっぱりミジンコだ』と言いたげに。
ああ、そう。
私はミジンコ。
ミジンコだ。
泥水すくったって、その中で泳いでいるのさえ見えない。
教室に居たって、本当は誰も気付きやしない。居ても居なくても、おんなじ。クラスメイトだって、気にもしちゃいない。
ネットの中だけが、私に居場所をくれた。
ネットの仲間だけが、私の存在を認めてくれた。
だからこそ、ネットの関係を否定されたくなかった。
なんだろう、この気持ち。
ずうっと長い間、味わうことのなかった感情が湧いて出る。一体、どこに隠れていたのだろう。
「くっ……」
うつむき、私の顔を髪の毛が覆い隠すと、絞り出すような声が漏れた。言葉を飲み込もうと噛みしめ過ぎた奥歯が、きりきりと痛む。
こんな勝負、勝っても負けても何にも変りやしない。そんな一時の感情、口にしたからって………
でも……
でも……本当は……私……
そう、私……
「くや……し……い………よ」
『くやしい』や『負けたくない』といった感情を『まっ、いいや』や『とりあえず』でごまかしてきた。心の底に溜まりそうになる度、ガラスの棒でかき混ぜ、溶けて消えたのだと自分に言い聞かせて。
｢くや…しい…よぉ」
でも本当は撹拌(カクハン)されただけで、時間と共に感情はゆっくりと沈殿していった。体の隅々、細胞の中にまで溜まりきったくやしさが絞り出される。
じわじわとにじみ出る感情は心の痛みを伴った。その痛さに、瞳は熱い水滴で満ちる。
「くやしぃぃぃよぉぉぉぉぉーー」
握りこぶしを膝の上に置き、身体を丸めて声を絞り出した。力いっぱい握ると爪が手のひらに突き刺さった。
ただただ、くやしい。
それ以上もそれ以下も伝えたい感情が見当たらない。伝えることで、何かを変えたいなんて野心などない。
けれども、そんな感情を伝えるという単純な行動が、リアルの世界ではできなくなっていた。あふれる感情が息をひそめるのをじっと待つ自分のやり方が、本当は大嫌いだった。
変わりたいんだと本心が訴える。
ううん、変わらなきゃならないんだ。
車内は私の悲痛な叫び声を最後に、シーンと静まり返っていた。
と、その時………
