「…あの、もしかして親って、桜野編集社…？」
「…それがなにか」
「あ、何がって訳じゃないんだけど、真冬と同じバイト先なんだ、俺」
「……あいつと？」
「…そう、それで最近長期休暇取ってるから、元気してるかなー？って気になって…」
真冬の名前を出した途端、彼の瞳はより一層冷たくなった。
俺は何となく、真冬の家庭環境を把握した。
「最近帰ってきているようだが、一切俺は関わっていない」
「顔も合わせてないの？」
「…あんな低脳と話すことなど何もない」
「……」
「もういいか？ では」
…そう言って、彼は背中を向けた。
…真冬は、自分の家庭環境のことなんか、一切俺に話したことはなかった。
でも、実家に帰りたがらないから、あんまり仲良くはないんだろうなとは思っていた。
まさか、ここまでとは思いもしなかったんだ。
真冬のことを何も知らなかったショックと、兄の真冬に対する態度への怒りで、俺は暫し固まった。
…俺は、本当に普通の家庭で育って、普通の暮らしをして、普通に生きてきた。生きてこれた。
笑ってる周りの皆もそうなんだろうと思っていた。
でも、きっと、世の中には、
どんな苦しみがあっても、それを経験しても、平気なふりをして生きてる。そんな人が沢山いる。
真冬も、紺ちゃんも、…きっと、由梨絵ちゃんも。
皆それぞれ色んな事情があるんだろう。
正しい方向が分かってても、進めない時があるんだろう。
…真冬。
心配だよ。
はやく、帰ってきてくれ。
「っ…あの！」
俺は、気づいたら走って兄の肩を掴んでいた。
「…あの、住所、教えてくれませんか」
「………」
「真冬を迎えに行きたいんです」
こんな話、飲み込むわけない。
分かってる。
でも、いちかばちかの賭けだった。
「……南目白駅東口をおりて、目の前の交差点を左に曲がってずっとまっすぐ行くと、大きな門がある。きっと行けばすぐわかる」
「え…」
「吉良の名前で、通すように言っておく」
