青く、高く、潔く

スポーツ紙には……


俺の写真。




『里谷元成、鮮烈のデビュー戦！！』


そんな、見出しと共に…、
分不相応にも、デカデカと載せられた記事に…、違和感を抱くばかりだったけれど。



これは、ただの刷り代わりなんじゃないかって…思うようになった。



たいせーが出場していたら。


きっと、ここには…君が載っていたんだろう、って。


だって、サブタイトルにはオマケみたくして、
『～ライバル（友利）の想いを背負って～』と――…君の名も、あったから。


オマケなのは…、いつも、俺。だからこれも、本当は……。





この大会を機に、

たいせーの怪我と、闘病してるってニュースが。

いよいよ、日本中を――…駆け巡った。










「モト、着いたぞ？」



「……え…、ああ……。」






日本に帰国してすぐ…、俺がやって来たのは。

君が居る、病院であった。




「下のカフェで待ってるから。」って…、
親父は手をひらつかせたけれど。


ひとたび、前に進めようとした足が…すくんでいた。





「なんだよ…、『想いを背負って』って。俺、会うの初めてなんだぞ……？」












ライバルで友人である友利を元気付けるような、見事な滑りだったと…称されたけれど、


実際は……



何も考えられず、ただただ、無心でアタックしただけだった。




それに――…


本当は。



連絡のひとつも、とれやしなかった。


ましてや、会うことなんて……。