夜の病室は…ひっそりとしていて。


こんなにも静かなんだと…初めて知った。



ナーススリッパが床を擦る音が…時折…廊下を通り過ぎる。


なのに…



夏菜の寝息も、
秀子さんのイビキも、


今日だけは…届いて来なかった。




胃の不快感は。一層…強まっていた。





消灯が過ぎて…どのくらい経っただろう。




「大成くん、大丈夫？」



隣りのカーテン越しに、秀子さんの心配そうな声が…聞こえた。




「大丈夫です。」


「困ったことあったら遠慮なく起こしてね？」


「………ハイ、ありがとうございます。」




それから、また……しばらく経つと。



「大成、寝れないの？」



今度は…、夏菜の声。



「寝てたよ。今、夏菜の声で…目が覚めた。」



「………。トランプしよっか？頭使うと、眠くなるかもしれないし……。」



「――……、逆に、頭が冴えちゃう。夏菜にだけは、負けたくないし。」



「じゃー、羊を数えるのは？ナツは羊見たことないからイメージできないし…、『執事』を数えるけどね。」


……………シツジ？


「最高に嫌な人が執事になったら、増えて来ると…いらっとするでしょう？『ご主人様、早く寝なさい』って、言うから…。そしたらもう嫌になって、ぎゅっと目を瞑って…早く寝ろ…早く寝ろ…、って、呪文がかかるの。大成だったら、ノアが執事かな？」


「……夏菜の頭ン中、１回覗いてみたい。どーゆー思考してんだよ。」



突っ込みドコロ満載なのに。
名の上がったノアは……何の反応もしなかった。





「じゃー、覗いていいよ、カーテン開けて、おいでよ。いっつもノアとそうしてるでしょう？今日はナツ、眠くないし。」


「……………。」



無理だって……言いそうになって、

けれど、喉まで出てきたソレを…胃液と共に、ゴクリと飲み込んだ。




「………………………。」



「…………？大成…、寝たの？」



「………………眠くなってきた。オヤスミー、夏菜。」



「………おやすみ……。」