北十字学園探偵部

増田はまだ回復していなかった。
部活も休んでいるようだった。


私はそんな増田を見ていられなかった。
どうすればいいんだろう。

ある日、校門から出るとちょうど増田が前に見えた。


おい。


と、後からつついた。


「お、おう南雲か」
やっぱり元気がない。

しばらく並んで歩いたけど、増田は何にもいわなかった。


「腹減ってるか?」
私は聞いた。

「うん」


「しょーがないなー、のび太君」
「何だよそれ」
増田はちょっとだけ笑った。

「ラーメンおごってやるよ」

「ありがと」


私たちは〈熱風野郎一番星〉に入った。
のぞみに教えてもらってから、すっかり常連になってしまった私。


私たちは黙ってラーメンを食べた。
やっぱり美味いんだなこれが。

「増田、美味いか?」
「美味しい」


満腹になって店を出た。

一瞬手をつなぎたいと思った。
そしたらドキドキしだした。
途端、茜のことが頭に浮かんだ。

友情をとるか恋愛をとるか。

とても決められそうになかった。


私たちはぽつぽつ歩きだした。

「増田? 聞いてもいい?」
「いいよ」





好きな人いる?





…………





私はいえなかった。
答えを知りたいけど、知りたくない。



「増田、早く元気になって」
「うん」
「分かってる?私心配なの?」

「どうして?」
「だって、だって……。とにかく心配なんだよ」


「ありがと。ラーメン美味かったよ」
増田は角を曲がっていった。

私はそれを黙って見ていた。