「あ、うんっ。全然っ！全然平気だよ！」



溢れ落ちそうな涙を慌てて拭った。



「そう？泣きそうな顔してるように見えたから」

「あはは！そんなはずないってばぁ！」

「なら良かったよ。じゃあ、先に校庭行くね」



次咲くんはロッカーから、大量のゴミに埋もれた靴を平然と取り出している。

もう見慣れたとでも言うように。

気に止めることもせず、足を通すと小走りで駆けて行った。



何事もなかったように振る舞える次咲くんは凄いよ。

辛いはずなのに……悲しいはずなのに、それを表情に出さないのだから。



私にはそんな強さはない。

次咲くんのようにはなれないよ。



「うっ……」



泣いたら駄目だ。

泣くな、泣くな、泣くな私！

負けたら駄目だ！



そう思うのに……自分の意思ではもう止められなくなっていた。