「あらぁ、春陽ちゃんじゃない。
　どうしたの？
　こんなトコで？」

　地を這うような低い声が、きっちりおネェ言葉だ。

「薫ちゃん！」

　振り返ると、筋肉質の大柄の身体に、昨日とは別の黒いドレス姿がある。

　……そうか。

　わたし……いつの間にかダーク・クラウンの前まで歩いて来てたんだ。

「紫音ちゃん待っているのかな？
　昨日は、アヤネさまの買い物で遅かったけれど、今日はそろそろ来る頃よん？
　あのヒト、いっつも、ここで仮眠を取るから……昨日の部屋で待ってる？」

　昨日の部屋……紫音専用の控え室かぁ……

　なんか、今は紫音の『専用』と思っただけで、涙が出てきそう。

「……春陽……ちゃん？
　ちょっと、やだ、泣いてるの？
　大丈夫？」

　……えーん。

　薫ちゃんって、優しい。

　どうしても涙が止まらなくて。

　ハンカチでごしごし顔を拭いてばかりいるわたしを、昨日の部屋に連れて行ってくれると。

　ソファの隣に座って、わたしの背中をぽんぽんと軽く叩いてくれた。

「……紫音ちゃんと何かあったの？」

　薫ちゃんが、あんまり優しいから。

　……話を、しちゃった。

　今まで、あったこと。

　約束で。

　紫音が、実は『教師』だっていうところは抜かして話したから。

　……ちゃんと伝わったかは判らないけれど……