壁越しにイビキが聞こえてこない夜を過ごしたのなんか、久しぶりだった。

あんなに放浪癖があった兄貴なのに、いつの間にか家にいるのが当たり前になっていたんだ。

まなみの存在が兄貴をそうさせていたはずだった。
なのにあいつは、まなみを置いて出て行った。

俺は？
俺はこれからどうすればいい？

……どうもできねーか。




兄貴のいない生活が始まったその日。
俺は浅い眠りを漂っただけの、すっきりしない朝を迎えた。

カーテンを開けて、なんとなく町を見てみた。
顔を出したばかりの太陽が、電信柱の輪郭をくっきりと浮き上がらせていた。

すげー静かな朝だ。
新聞配達のバイクの音がかすかに聞こえるだけの、とても静かな朝。

俺は家族を起こさないようにそっと階段を下り、キッチンの扉を開けた。

……面食らった。
まなみが、なぜかそこで、床に這いつくばっていたから。

「お前、朝っぱらから何してんの？」

俺の声に、まなみは顔を上げた。
朝日が眩しいからか、それとも俺が気に食わないからか、まなみの眉間にはシワが寄っている。

「何って……見ればわかるでしょ？拭き掃除です」

確かに。見れば分かる。
まなみの手には雑巾が握られていたし、キッチンの床は明らかにきれいになっていた。

けどさ、なんでわざわざこんな朝早くにやるかな。

「実はお前って、けっこう気遣うタイプ？」

「え？」

「朝っぱらから掃除なんかして、そんなに家族に気ぃ遣うんなら同居なんかやめときゃいいじゃん」

言い方に棘があることは、自分でも分かっていた。
そして、自分がどうしようもなくイライラしていることも。

けどその理由だけが分からない。
なんで俺がイラつかなきゃいけないのか。

さっぱり分かんね。