食料品の買い物に行ったら、どのお店も日曜定休だった。最悪。まあ、保存食系は家にあるから、別に飢えないけど。栄養バランスが偏っちゃうのは仕方ないか。

　手ぶらで家に帰り着いたら、それを見届けていたかのように、ビビーッ！　と玄関のブザーが鳴らされた。この下品でうるさい音、なんとかならないのかな。

「はーい？」

　玄関の引き戸を開けると、お客さん。四年生のリホちゃんと、そのおとうさんらしき日焼けしまくったおじさんがいた。おじさんは、大振りのビニール袋を手に提げている。

「タカハシ先生、リホがお世話になります！」

　声デカっ。おじさんはガハハッと笑って、あたしにビニール袋を突き付けた。

「何ですか、これ？」
「イッサキたい！　今朝、揚がったばっかりやけん、刺身にしても塩焼きにしても美味かですよ！」
「あ、ありがとうございます。いただいて、いいんですか？」

　もちろん、と、おじさんは元気よく言ったので、あたしは袋を受け取った。ずしっと重たい。袋の口からのぞき込むと、青魚系のデカいやつが一匹まるまる入っている。

　リホちゃんも交えて雑談をして、明日からどうぞよろしくと頭を下げ合って、リホちゃん父子は帰っていった。

　あたしは台所に引っ込んで、イッサキという魚をシンクに取り出してみた。三十センチ定規より長い体。淡いブルーグレーにオリーブがにじんだようなカラーコーディネート。細かい鱗に覆われて、ザラザラしている。真ん丸な目はキラキラだ。

「で、これって、内臓が入ってるのよね？　料理する前に、三枚に下ろさなきゃいけないのよね？」

　五年生の理科の教科書にフナの解剖のやり方が載ってる。教育実習のとき、たまたま解剖の授業をやることになった。でも、実際にフナを捕ってきてハサミを入れるんじゃなく、解説付きのＤＶＤを観ただけだ。

　確か、肛門からハサミを入れて、喉元のほうへ切り開いていくんだったっけ？　フナの皮膚はけっこう柔らかいみたいで、ハサミを使うのは簡単そうだった。

　でもさぁ。ＤＶＤの中のフナと目の前に横たわってるイッサキと、全然サイズが違うんですけど。

　あたしは包丁を取り出した。そろそろお昼だ。おなか減ってる。やってみるっきゃない。

　ザラザラのイッサキの体を、むんずと押さえ込む。包丁の先っぽを、尻尾寄りの腹にあてがう。

「……痛ぁっ！」

　左手の指に、イッサキの背びれが刺さった。じわーっと血がにじむ。傷を舐めながら、あたしは思わず顔をしかめた。新鮮とはいえ、魚って、やっぱ生臭い。あたしは包丁を置いた。

　どーしろっていうのよ、これ？　思案すること十秒。あたしはイッサキをビニール袋に入れ、エプロンを外し、玄関を出た。そのまま、お隣の校長先生のお宅へダッシュ。

　奥さん、助けて！