「これ、できました」


「そこにおいといて」


「あの……確認してください」


「いいよ、アンタがやったんなら」


「はぁ……」



まただ……

東さん、困った顔をしてるじゃない。

森本さんって、どうしてもっと優しく言えないんだろう。　

本当は優しい人なのに……



「ほんっとに無愛想だよね、森本さんって。書類を渡しても顔も上げないのよ。

　”アンタがやったんなら”　って何よ！

　”ありがとう、助かった”　くらい言いなさいよ！」


「でも、それって、東さんの仕事なら間違いないって、そういうことでしょう？」


「言い方が気に入らないの。あんな人、義理チョコもあげたくない。

去年なんて、義理チョコを渡したら　　”どうも……”　って言ったかと思ったら、目の前で包みを開けて、パクッ、ってひと口よ！」


「あはは……」


「あはは……って、牧野さんは森本さんにチョコをあげるつもり？　

見た目が良くてもあれじゃね。礼もまともに言えない人に、渡しても意味ないわよ」



私にはそうは思えないけど。

確かに森本さんは無愛想だし、素っ気無い返事しかしないけど、ちゃんとお礼を言ってくれる。

ただ、余計なことを言わないだけ。

「どうも」　とちゃんと礼を言って、目の前で食べてくれるなんて、私は嬉しいけどなぁ。



そういう私も、少し前まで森本さんは苦手だった。

付き合いも悪いし、断り方も断定的で、この前だって……



「森本さん、キャンペーンの打ち上げ、参加でいいですか？　たまにはみんなと一緒に飲みましょうよ」


「いいよ、俺に気を遣わなくても」



あんな言い方では誰だって気を悪くするのに、そんなこともわからないのかなと、その日まで思っていた。　

打ち上げ会場に行く途中、忘れ物に気がついて会社に戻ったときのこと。

部屋に近づくと、森本さんと主任の声が聞こえてきた。

仕事の邪魔にならないように、そっとドアを開けると……



「助かったよ。むこうさん、急に日程変更してくるから、俺ひとりじゃどうにもならないところだった。　

森本君、今夜は打ち上げだったんだろう？　悪かったな」


「いえ……それより早く仕上げましょう」



それぞれの机の上に缶コーヒーが見えた。

主任は無糖ブラック、大人の味と定評のコーヒー。

森本さんのは、コクはあるけれど糖分もカロリーも高めの、スタイルを保ちたい女子は絶対に手を出さない部類のコーヒー飲料だ。

えっ、もしかして森本さんって甘党？

そういえば、森本さんの酔った姿を見たことはない。

お酒を勧めても、自分のペースで飲むからいいといって酌を断るらしい。

甘党でお酒が苦手、だから飲み会にも参加しないのか……

そうか、そういうことだったんだ。


私は、そっとドアを閉めて足音を忍ばせながら部屋から遠のくと、近くのコンビニまで走っていき、軽食とお気に入りのスイーツを購入後、ふたたび会社に戻った。

「忘れ物を取りに来ました。残業お疲れ様です」　と声をかけて二人の前にコンビニの袋をおくと、「頑張ってくださいね」　と軽い感じで言い、駆け足で部屋を出た。