そうか……。





ボクは今も想いつづけてるんだ。



和鬼としては咲姫を。
桜鬼としては咲を。







行かなくちゃ。




桜鬼としてボクは咲を守りに行きたい。





例え、その代償に
ボクの黒いものが再び
暴れだすとしても。




王族の務めを放棄して和鬼を葬った、
桜鬼としてのボク自身が
和鬼に焦がれ続けた、隠恋慕。






＊


もういいよ



＊





声にならない言葉で、
ゆっくりと答えた。












「桜鬼、何を企んでる？」





口の動きを見ていた神威と呼ばれている少年は、
キっと睨みつけてボクを言葉で絡めとった。




「桜鬼として。

　ボクの地を守るものとして、
　成すべきことを」


「アナタは？」




神威との会話をしていたボクたちの間を割り込むように
言葉を紡いできたのは、今の咲の母親。

ボクを浄化する蒼龍の力をボクの姿を視せてる？


窓が突然、蒼龍の力で割れて
家の中がめちゃくちゃになってる。


そんな無残になった家に戸惑いながら
お風呂から慌てて姿を見せた、
咲の母親の今の家族。



対峙するボクと、咲の母親を見守る
神威に飛翔と呼ばれていた青年。




背後では、柊と呼ばれていた女性が
蒼龍によって崩された世界をその力によって修復しようと
意識を集中していた。


少しずつ正常の状態へと時間が戻っていく建物。


ボクの来訪に寄って、
無残に壊れた咲の母親のテリトリーが修復されていくのを見届けて、
ボクは咲の母親をまっすぐに見据えて言葉を続けた。



「ボクの名は、桜鬼神(おうきしん)。
　咲はボクが守ります」
　



何時になく力強く言い放つことが出来た言葉。