神木の回廊から、
鬼の世界へと立ち入る。
回廊を渡る間際、
一花と司から手渡された携帯電話を手に取って、
有香へと繋ぐ。
「和喜、何処にいるの？」
ワンコールで繋がる電話。
受話器の向こうからは、
心配そうな有香の声が聞こえた。
「有香、ごめんなさい。
ボクは、
やらなきゃ行けないことが出来たの。
咲が消えちゃった」
「和喜？
何、どうしたの咲ちゃんが消えたってどういう事？
警察に届は出したの？」
「有香……」
「何？誤魔化そうと思っても駄目よ。
和喜？」
「『大丈夫だよ。有香。
咲は必ず助け出すから。
ボクは必ず帰ってくるから。
有香との過ごす時間も優しかったから。
だから今は見送って。
ＹＵＫＩとしての世界を有香が守って欲しい。
ボクの我儘を許して』」
鬼の力を込めて、有香に伊吹で伝える暗示と願い。
「和喜、わかってるわ。
貴方の居場所は私が全力で守るわよ。
和喜、いってらっしゃい」
次の瞬間、そうやって言葉を言い返した有香。
「行ってきます」
そんな有香に言葉を返し、
通話を切断するとボクは鬼の姿に戻って
神木の回廊に手を翳した。
神木の回廊から、鬼の世界へ。
冬国【とうこく】へと足を踏み入れる。
身を切るような寒さがボクを突き刺し、
雪深い地へと、重力で叩き付けていくように
体が重くなっていく。
住み慣れた鬼の世界が、
こんなにもボクを拒絶している。
それは……この国が、
国主の存在を受け入れてないから？
負の連鎖の思考は、
ボクをゆっくりと突き落としていく。
咲……。
鉛のような足枷を感じながら、
何度も精神を集中させて、
契を頼りに、咲の居場所を探り続ける。
どうにかこうにか、
鬼狩の剣を手にして向かうのは秋国【しゅうこく】。
何度も何度も影を渡りながら、
息も絶え絶えに、
ようやく辿り着くことが出来た場所。
そこに姿を見せたのも、
紅葉と風鬼の二人だった。
